人民教育出版社，在京举行记者发布会，隆重推出“第三代”教育软件的产品概念，同时推出根据“第三代”教育软件的研发思想精心制作的几个软件产品，这是时代的召唤，是科学的产物。
首先，“第三代”教育软件的产生是时代的召唤。众所周知，教育软件“热”已经持续了若干年，许多厂商加入到开发教育软件的队伍中，教育软件生产单位的数量不能不算多，教育软件的品种不能不算丰富，然而软件的质量却不得不说还没有达到广大学生、老师、家长的要求。北京市崇文电教馆1998年的一项调查显示，70％的家庭购买电脑是为了孩子的学习，绝大多数家长、教师、学生对计算机辅助教学和学习是认同的。然而，调查者在和没有计算机的家庭座谈时，多数家庭认为计算机对辅助学习很有价值，但与拥有计算机的家长交谈时，多数家长却认为计算机对辅助学习的作用不大，所购买的那些辅助学习的软件，多数都是书本搬家、习题搬家，用不用两可。可见，一方面是学生、老师、家长期盼的目光，一方面是没有好的教学软件满足他们的需求。
追究教学软件教学效果不好、质量不高的原因，突出表现在以下几点：
1．还是以应试教育为主，对学生能力的培养重视不够；
2．不重视先进教育理论在软件中的应用；
3．滥用多媒体，对媒体的合理选择注意不够；
4．仅仅把先进的计算机辅助教学手段纳入到传统教学中去，而不是把现代化教育技术的应用看成是一个系统工程，合理运用计算机辅助教学。
如前所述，是学生、老师、家长这些用户呼唤高质量的教学软件，是素质教育呼唤高质量的教学软件，是教育的现代化呼唤高质量的教学软件，总之是这个时代呼唤高质量的教学软件。
作为全中国最大的中小学教材编写、出版单位，人民教育出版社有义务、有责任在教育现代化工作中做出自己的努力。这次推出“第三代”教育软件精品正是在这些背景之下，围绕国家《面向二十一世纪教育振兴行动计划》，积极贯彻从应试教育向素质教育转轨的方针，力求在推动教育改革与发展中发挥应有的作用。
其次，“第三代”教育软件的产生是科学的产物。如果说广大用户的需求为“第三代”教育软件的产生创造了社会基础，那么科学的发展，特别是教育科学、计算机科学的发展就为“第三代”教育软件的产生打下了坚实的理论和技术基础：
1．“第三代“教育软件是教育理论、学习理论研究发展的产物。计算机辅助教学自诞生之日起就是受到教育理论指导的，可以说没有斯金纳（B．F．Skinner）的程序教学就没有计算机辅助教学的产生。教育理论经过了行为主义、折衷主义、认知主义三代，相应的，由它们指导的计算机辅助教学也经过了三代。“第三代”教育软件就是以先进的认知学习理论，特别是建构主义（认知学派的一个分支）学习理论指导下开发的。简单的说“第三代”教育软件就是强调学习过程，不仅教你知识，还教你如何学习知识。这正符合了当前素质教育的方向。
2．“第三代“教育软件是教育技术科学进步的产物。教育技术学作为教育科学的一个重要分支越来越受到广大教育工作者的重视。教育技术学把教学过程看成是一个系统工程，利用系统工程的方法合理选择教学媒体、教学策略、教学方法，从而达到最佳的教学效果。从“宏观”的角度讲，教育技术学把计算机看作是一种辅助教学媒体，是教育过程中一个可利用的工具，强调合理地使用计算机，让计算机发挥它的特长，强调计算机在整个教育过程中要有合适的定位，在课程设计时就考虑计算机的运用，而不是把计算机的使用纳入传统教学中，作为传统教学的一个“补丁”或者是“幌子”。从“微观”的角度讲，教育技术在软件开发中也强调合理地使用多种媒体，达到软件教育效果的最优化。所以，教育技术学指导下设计的“第三代”教学软件要考虑它在整个教学过程中应该起到什么作用，不仅要帮助老师“教”，还要指导老师“如何教”。
3．“第三代”教育软件是计算机科学进步的产物。有了先进的教育理论、教育技术学的指导，没有计算机科学的进步“第三代”教育软件只能是“纸上谈兵”。当今计算机产业发展非常迅速，新技术层出不穷，特别是多媒体技术和网络技术的普及使原来无法实施的先进教学方式得以实现。如果说多媒体技术使单台计算机更加“人性化”，那么网络技术就可以说使计算机“社会化”，依靠这两项技术，原来计算机辅助教学中最难解决的“情感教育”问题有了解决的希望，先进的“小组教学”方式可以实施。信息的多媒体化、开放性、网络化无疑是“第三代”教育软件的发展方向。
总之，“第三代“教学软件是当前社会需求和科学技术发展的产物。总结起来，应该具有下面这些特点：
1．以先进的教育理论，特别是认知学派的建构主义学习理论做指导，强调学习的过程，强调采用正确的学习方式，教授正确的学习方法；
2．用教育技术学指导开发，强调合理使用多种媒体，用系统工程的观点设计、评价教学软件，强调把教学软件的使用溶入课程设计之中；
3．强调开放性，提供给老师、学生发挥的余地，达到“教无定法、学无定式”的效果，是“活”的教育软件；
4．注意运用先进的计算机技术，特别是网络技术实现教学内容的及时更新，实现讨论式学习方式。
人民教育出版社此次展示的《初中语文多媒体教参》、《高中物理智能实验》、《几何画板》正是在这样的社会基础、理论基础、技术基础上产生的“第三代”教育软件的代表。这之中的每个软件虽然不能囊括“第三代”教育软件的所有特点，但与传统的教学软件相比，每一个都在某些方面有了较大的突破：
首先，《初中语文多媒体教参》很好地体现了“开放性”。与其它公司的“教参”产品不同，人教社的多媒体教参可以让老师自由选取素材，组织素材，甚至自己添加素材。具有不同教学经验的语文老师都可以从中找到需要的东西，生成不同的教参，达到“教无定法”的效果。《高中物理智能实验》体现了建构主义的学习理论和教育技术学的观点。首先，它选择的实验全部是教学重点、难点或很难在真实世界看到的实验，提供给学生实时的实验数据，体现了教育技术学合理选用媒体的思想；其次，在学生使用时，它可以让学生自由调整参数，模拟真实实验，在详细的实验数据中学生可以“找到”各物理量之间定性和定量的关系，它不是直接告诉学生问题的答案，而是让学生自己发现问题、分析问题，最后解决问题，从而培养学生的综合分析能力。最后，在课堂演示时，它提供了教学指导，提示老师如何设问，如何帮助学生学习，采用何种教学策略。展现在老师面前的不是孤立的一个教学软件，而是一整套完整的课堂教学解决方案。
《几何画板》是一个工具软件，把抽象的数学思想变成了可见的图形、动画，利用别的媒体很难实现，体现了教育技术学重媒体选择，重教学策略的思想；教师可以利用它自行编制课堂教学和学生自学用的教学软件，体现了开放性；利用《几何画板》教师帮助学生在不断变化的几何图形中研究不变的几何规律，可以绘制多种复杂的函数图像，通过参数变化，更深入地了解函数的性质，与《高中物理智能实验》有异曲同工之处，体现了建构主义重视学习过程，重视学习方法的思想。
综上所述，人民教育出版社在教育现代化建设中只是迈出了一小步，但这一小步应该是指明方向的一步，是具有历史意义的一步，是肩负着社会责任的一步，在计算机辅助教育领域是一大步。当然，我们还有许多工作要做，一方面要进一步研究先进的教育理论和它在教育软件中如何应用，另一方面，要追踪先进的计算机技术，例如网络技术，把它们更好地运用到辅助教学中。任重而道远，相信只要我们一起努力，一定会使我国的教育事业早日赶上发达国家的水平，实现教育的现代化。
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